问：向教授，许多风湿病患者说你是我州最早开展风湿病专业诊疗的专家，他们的说法确切吗？

    答：感谢患者朋友对我的信赖和肯定，但大家的这种说法不够确切。因为，多年来，我州中医药治疗风湿病的临床和研究工作从未停息过。从另一方面说，运用现代医学诊断和治疗风湿性疾病，确实是从我在1993年外出进修风湿病专业回到附院后开展起来的。

问：有患者提出，中医风湿与现代医学风湿病是不是一回事？什么是风湿病？

答：我对中医风湿的认识不是很清楚。就我所知，中医称风湿病为痹症，包括风、寒、湿、热、顽痺等，没有特定的疾病；风与湿只是痹症的两个类型。而现代医学的风湿病即Rheumatic diseases, 只是在翻译为中文时，借用了中医痹症的“风湿”一词，其相通之处在于都与疼痛有关。风湿病并非一个独立疾病，而是一类涉及关节、肌肉和骨骼的疾病，它包括了十大类近200种疾病。我们常说的类风湿关节炎，就是其中的一种。

    问：常人认为，风湿分“内风湿”和“外风湿”两种，关节炎就是风湿性关节炎和类风湿关节炎，这种相法正确吗？

    答：你提的这个问题很有现实意义。实际上，这也是患者经常向我们提及的问题。不仅仅如此，有些“江湖医生”就是这样对风湿病分类的。应该说，风湿病根本没有“内风湿”和“外风湿”之分，也不仅有风湿性关节炎和类风湿关节炎，它是一组疾病的总称。风湿性关节炎这个名词是不准确的，严格意义上来说，它只是风湿热的一个主要表现，并不能作为一个独立的疾病。至于类风湿关节炎的由来，是在命名之初为了与另一个风湿病病种——痛风相区别，在1858年由加诺德（Garrod）医生提出的。

    问：一直以来，风湿病科是附院的重点专科之一，为什么附院现在要组建新的风湿免疫科，而不是风湿科？

    答：组建新的风湿免疫科，是为了满足我州及周边地区风湿病患者就医的需要。风湿病中最常见的几个疾病，包括类风湿关节炎、骨关节炎、强直性脊柱炎和痛风等，在人群中的发病率相当高，目前我州还没有相关的统计学资料。但根据我国其它地区流行病学调查分析，类风湿关节炎的患病率在0.3%－1％。如此推算，我州类风湿关节炎患者应在2万人左右，骨关节炎的患病人数更多。另外，随着人民生活水平的提高，痛风的发病也越来越常见。要为这么多的患者提供高质量的医疗服务，就必须建立一个有较大规模和较高水平的风湿免疫科。

其次，组建新的风湿免疫科，是为了充分发挥我院中西医结合之长。风湿病的治疗虽然取得了巨大的进步，但仍属于难治性疾病。长期以来，中医在“风湿”痹症治疗方面作出了许多杰出的贡献，我院老一辈杰出中医如赵昌基教授、李永赞教授和赵进华教授等就是其中的杰出代表。在中药材方面，通过用雷公藤、马钱子、火把根等药物治疗类风湿关节炎，发现确有其独到的疗效。我院新组建的风湿免疫科集结了现代医学和中医风湿病学人才，拥有很多自主开发的有效中草药制剂。我们有理由相信，在未来的工作中，风湿免疫科一定能够为患者提供更为准确的诊断和更为有效的治疗。

    命名风湿免疫科的理由，主要是因为部分常见的风湿病都属于自身免疫性疾病或免疫相关性疾病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、皮肌炎和多肌炎、系统性硬化症、血清阴性脊柱关节炎等。在这类风湿性疾病的诊断和治疗中必须采用免疫技术或免疫干预。同时，可以为其他一些自身免疫性疾病提供专业的诊治。

    问：如你所说，类风湿关节炎是最常见的风湿病之一，它的表现和危害到底有哪些？类风湿关节炎到底有没有办法治疗？

    答：类风湿关节炎由于其主要累及四肢关节，长期或反复的关节肿胀、疼痛，导致关节功能障碍，最终发生关节损毁和残疾，导致患病者生活质量下降，劳动能力丧失。严重者尚伴有内脏损害和血管炎，从而危及生命。由于患病人数之多，危害家庭之众，且以农村患者居多，这个病也给我州农村群众脱贫致富增加了不小的障碍。

    类风湿关节炎是能够治疗的。有人称类风湿关节炎为不死的“癌症”，说明这个病治疗起来确实有很大的困难，但这种认识也有其片面性。根据我们的经验，采用包括慢作用药物联合治疗、生物制剂、中药、理疗和体疗等综合治疗，就能够改善类风湿关节炎的治疗效果，控制病情，阻止关节损毁，使患者恢复生活和劳动能力。但是，治疗效果与治疗时机和能否坚持正确治疗有关。一般而言，从关节炎发病到关节损毁，一般需要两年时间。因此，对该病的治疗，至少必须在发病后两年以内开始。

    问：你提到了早期治疗的重要性，早期治疗就必须先做到早期诊断，普通老百姓如何在发病初期及时认识它呢？

    答：让老百姓认识类风湿关节炎的早期表现，确实是早期诊断的关键。我们也在着手开展风湿病知识宣传，帮助更多的人从根本上认识风湿病。具体到类风湿关节炎的早期表现，我想有以下几个方面值得注意。一是不明原因的小关节疼痛，特别是双手、双足的小关节，疼痛在休息后加重，活动后减轻。二是早上醒来时感觉关节僵硬，握不拢手或迈不开步，持续达30分钟以上。三是自己能够看见的关节肿大与触痛。再加上易疲劳、出汗等表现。如果有了这些表现之一，都应该去看风湿病专科医生，而不能听信于“江湖游医”来确定或排除类风湿关节炎。

    问：对于类风湿关节炎的治疗，有人说，西药只能治标，中药才能治本，是这样吗？

    答：我也经常被问及这个问题。其实，“标”与“本”的治疗，无论是中医还是西医都是存在的。现代医学对疾病的治疗，包括病因治疗，发病机制干预治疗、对症治疗以及支持治疗等。针对病因和发病机制的治疗应当属于治“本”的范畴；对症治疗如止痛则属于治“标”了。类风湿关节炎的病因尚不明确。因此，无论是中药还是西药都无法做到对因治疗。但是，随着对类风湿关节炎发病机制的认识日益深入，在发病机制干预治疗方面已经取得了显著的突破。比如说，针对类风湿关节炎自身免疫发病机制不同阶段，所采取的治疗，包括慢作用药物如青霉胺、氯喹、金制剂和甲氨喋呤等；生物制剂如抗肿瘤坏死因子制剂、抗白细胞介素1制剂、抗B淋巴细胞表面分子CD20制剂等在临床上已被证实为有效的抗类风湿药物。当然，在中药中，雷公藤制剂、火把根制剂和马钱子制剂也被证实具有相当于慢作用药物的治疗作用。

    问：人们普遍认为，西药有明显的药物副作用，如激素和止痛药等，而中药属于纯天然药物，没有明显的副作用，是这样么？

    答：现在很多人在患有类风湿关节炎后，不愿选择西医和西药，其中的重要原因之一，就是担心西药的副作用。古人说：“是药三分毒”，这句话充分说明了无论中药还是西药，在发挥其治疗作用的时候，也同时发挥着副作用。但是，由于中药与西药的发展历程不一样，用药的药理基础不一样，对副作用的认识存在极大差异。西药在应用中，必须告知可能发生的所有副作用，哪怕10万个人中间可能发生一个；中药则不然。其次，西药的作用环节清晰，副作用基本可以预测和处理，中药成分众多，作用机理复杂，无法预知副作用发生。此外，一类用于临床的中药类抗风湿药，如雷公藤和马钱子等，都属于有毒中草药，其毒性远远大于目前所用的任何一个慢作用药。

    问：你刚才谈到了药物副作用。据很多类风湿关节炎病人说，他们不愿看西医，就是怕医生用激素，请问你对激素的应用怎么看？

    答：如果要问我对激素的看法，一定会大出你的意外。我们所说的激素就是肾上腺皮质激素，这个激素的发现和药物的开发利用，应是20世纪医学界最伟大的成就之一。不论它的副作用有多大，都远远低于它在疾病治疗中发挥的作用，因它而活命者不知凡几。在风湿病的治疗中，如系统性红斑狼疮、皮肌炎和多肌炎、多发性软骨炎等，激素发挥着不可替代的作用，即使在类风湿关节炎治疗中，激素也不是应用的禁区。但是，如果应用不当，其副作用将会造成严重的后果，如骨质疏松、骨坏死和骨折，诱发或加重溃疡、高血压、糖尿病和感染等。因此，激素在类风湿关节炎中的应用，应注意以下几个原则，一是小剂量，每日不超过7.5毫克；二是选择适应症，比如说全身症状重，有血管炎者；三是用前排除感染特别是结核感染；四是密切观察副作用；五是注意补充钙和维生素D等。最重要的一点是，无论加量、减量或停药，都由专科医生决定，而不是自作主张。