针灸镇痛与免疫调节作用的相关性如何，针灸能否运用于肿瘤的治疗？由浙江中医学院方剑乔教授主持的课题组，历时4年完成的《电针镇痛与免疫调节双重作用的实验研究》表明，电针在对疼痛和免疫失调相兼疾病的治疗中不仅能镇痛，同时针对不同的机体免疫状态进行调节，针刺镇痛与免疫调节存在一定的相关性。该研究成果近日获2003年度浙江省中医药科技创新一等奖。
据悉，方剑乔课题组自1998年开始，在国内外率先对电针疗法镇痛和免疫调节的双重效应在同一实验中作系统观察。研究以临床常见的免疫功能低下伴有疼痛的肿瘤和免疫功能亢进伴有疼痛的类风湿性关节炎大鼠模型为对象，较系统地观察电针对荷瘤大鼠的痛阈与自然杀伤（nk）、淋巴因子激活杀伤（lak）细胞活性的影响及其相关性和对胶原诱导性关节炎大鼠痛阈、β－内啡肽、抗ii型胶原抗体及白介素－1β（il－1β）水平等的影响。
研究发现，电针能明显提高荷瘤大鼠的痛阈、脾脏nk细胞和lak细胞活性；电针能明显提高胶原诱导性关节炎大鼠的痛阈，对不同时期胶原免疫大鼠的痛阈有显著的即时升高效应，并能相应地增加大鼠脑组织和脾脏中β－内啡肽的含量。该研究成果表明电针在对疼痛和免疫低下疾病（实验性肿瘤）的治疗中，起到镇痛和免疫增强的双重作用，而且镇痛效应影响电针对免疫功能的调节效应。在对疼痛和免疫亢进性疾病（实验性关节炎）的治疗中，起到镇痛和免疫抑制的双重作用。
目前，该研究成果已发表学术论文6篇，并列入国家级继续教育项目“针灸疗法的新进展”中予以推广。浙江省中医院已将该疗法较广泛地用于中晚期肿瘤住院患者的辅助治疗。
