类风湿性关节炎（RA）是一种慢性、反复发作性、非特异性和多发性关节炎，它是全身结缔组织和胶原纤维组织病变的局部表现，特别以手足指、趾等小关节最易受累，早期或急性期发病，关节红、肿、热、痛和运动障碍，晚期则关节强直或畸形，并有骨和骨骼肌萎缩。 在整个病程中，可有发热、无力、贫血、皮下结节、心包炎、胸膜炎、血管炎等病变。本病为常见病、多发病，女性发病率高于男性，男女之比为1:3，总体发病率约为0.35%。本病的病因尚不明确，一般认为其发病与自身免疫、遗传、感染、病毒、内分泌改变等有关。该病致残率高，未经治疗的患者，两年致残率为50%，三年致残率为70%，与正常人相比，类风湿性关节炎患者的平均寿命缩短10-15年，因此对该病要早诊断早治疗，以期延缓致残，降低致残率。
